不久,谢知秋与太后一同到了一处空地。
这里是皇宫中专门为皇族练习射箭而建的箭亭。
一座朱色小楼孤零零地立着，面前是百丈远的空地。
宫人在约五十丈远的位置摆上了箭靶。
太后换了身交领袍，手持长弓,将箭搭在弓臂上,流畅地拉开弓弦。
弓弦开如满月。
下一刻，只听“嗖”的一声，箭如闪电般飞出,“啪”得落在草靶上！
没有命中靶心，但是离得也不远。
由于周围没有旁人,宫人亦不敢轻易在太后面前造次，这一箭结束得十分安静,不过谢知秋看得出来,太后的射箭技术相当出色,是个熟手。
太后慢慢收回手，问谢知秋：“你也来一箭？你用几磅的弓？”
谢知秋躬身回答：“臣以前从未用过弓箭。”
太后看了看她纤细的身板,说：“那给你拿一把十六磅的试试。”
……
不多时，宫人捧了一把细长的弓过来，恭敬地递给谢知秋。
太后知道她不会，站在旁边指导她。
谢知秋在武学方面没什么研究,却胜在头脑聪明，有太后在旁边点拨,不管箭射不射得出去，至少她的姿势摆得标准漂亮。
太后托了托她的右手胳膊,示意她将弓摆正，既不要过低，也不要超拉。
这时，太后在她耳边道：“我看你最近愁眉不展,可是在忧心虽然坐上了国子监祭酒的位置，却没有什么实际发挥才能的机会？”
谢知秋一顿。
太后见多识广，又知人善察，谢知秋这样明显的困局，自然瞒不过她。
不过太后主动对她聊起这个，还是令谢知秋有些意外。
谢知秋无意隐瞒，便道：“是。”
太后扫了她一眼。
“谢知秋。”
她说。
“你可知当年，为何我能掌控权力？”
谢知秋一愣。
她知道太后是个有话说话的人，但她讲得这样直白，还是出乎谢知秋的意料。
谢知秋从太后的话里听出点拨之意。
尽管这段日子她从太后这里听到了不少有用的信息，但太后主动对她说起权术，还是很难得的。
谢知秋忙道：“请太后娘娘赐教。”
太后道：“我是先皇的妻子，当时我还有两个儿子，他们是皇位最有力的继承人。那个时候，这两个孩子年纪还小，但他们迟早会长大，成为真正的帝王。
“在大臣眼中，我是先皇的发妻、新帝的母亲，是皇帝最为亲近的人。他们如果不敬我，一来不敬先帝，二来等小皇帝长大，也会认为不敬他母亲的人就是不敬他。
“所以在那个阶段，我并不拥有皇权，却能拿到他人难以逾越的权力。
“其实他们最开始并非是多么信服我，而是怕我，怕我对皇权的
影响力。到后来这种借来的权力，开始逐渐实际地转移到我手中，他们才渐渐对我这个人有了真正的敬畏。”
谢知秋了悟。
只是这种方法，对她没有多少参考价值。
这时，太后又问她：“那么，你认为齐慕先又为何能掌控权力，甚至一度连皇权都无法耐他如何？”
谢知秋迟疑地道：“因为齐慕先于皇上有恩，皇上对他不敬，自身也会受到非议？”
“这仅仅是缘由之一。”
太后垂眸言道。
“真正的原因，在于齐慕先有能力稳住辛国。”
“——！”
太后道：“你可能也感觉到了，齐慕先与辛国的关系匪浅。我的两个儿子……至少已经死去的长子，是不愿意与辛国交战的。
“这几年来，我们与辛国并非从未起过冲突，有几次几乎已经要开战，但得益于齐慕先从中周旋，休战的局面又能够维持下去。
“另一方面，齐慕先曾数次出使辛国，给辛国留下的印象很好。他是旗帜鲜明的主和派，有他在，对辛国而言也是一种和平的信号。
“现在看来，他可能是在什么时候与辛国达成了某些私下交易，一边齐慕先会在方国主和，另一边，辛国会给予他支持，让他能够保持在辛国的权势。
“这也正是皇室对齐慕先敬畏有加的原因——不是真有多么忌惮齐慕先这个人，而是忌惮他背后的辛国。”
谢知秋一凝。
正在这时，太后示意谢知秋可以将手松开。
谢知秋维持开弓的姿势已经很久，哪怕是只有十六磅拉力的入门弓，开这么久也会觉得吃力。她又是头一回射箭，就算摆正了姿势，也只是形似而无神，并没有真的学会。谢知秋一听可以放手，后手下意识地将弓弦往后超拉，前手则不知不觉放得低了——
只听“砰”的一声，箭被弓弦弹得跳了一下，然后直直向地面砸去，最后触地颠了两下，连箭靶都没有碰到，就横躺在了地上。
只听太后道：“谢知秋，你以前拥有的权势，实则是君王给你的信任，是朝廷给予你的官位，那时别人都认为你是男人，所以你可以理所当然地将这些东西的价值都发挥到最大。
“而如今，你已经恢复女