天蒙蒙亮, 秦皓在齐府花园里步履匆匆，正要离去。
他还没走几步，就被刘求荣追上——
“秦大人！秦大人！”
刘求荣此人生得贼眉鼠目，最近又被“萧寻初”这把利剑悬在头顶, 活得战战兢兢, 本就瘦小的一个人, 瞧着像是宽大的官服下面裹了具骨架。
不过, 刘求荣今日心情还算不错，脸上挂着点笑, 还愿意找人聊聊。
他对秦皓道：“真是树倒猢狲散, 以前齐府多热闹啊, 这‘萧寻初’才冒出来几个月, 一大批以前常来趋炎附势的人都观望起来了, 生怕齐家倒台自己会被牵连进去, 恨不得早早撇清关系才好，亏同平章事大人以前那么提携他们。”
秦皓颔首：“确实物是人非。”
“不过难得秦大人还对同平章事大人忠心耿耿，从未有过二心。难怪同平章事大人从以前就格外看重秦大人。”
秦皓并未隐瞒，只道：“秦家并非左右摇摆的中间派，从以前就受了师父不少提携，早已与齐家高度捆绑。我与师父又是师徒关系，师父于我有恩, 我自然必与师父一荣俱荣、一损俱损。”
他一顿, 道：“我是秦家长子, 势必要保全秦家。”
刘求荣心道这小年轻倒是坦诚。
一般人遇到这种处境总要美化一下, 至少名头上用忠诚义气来掩饰, 他倒好, 直接就承认秦家是别无选择, 必须与齐慕先站在一起。
不过，这份坦白，反而比虚头巴脑的话更让人信服。
说实话，刘求荣自己又何尝不是别无选择呢？
他是绝无可能在萧……不，是谢知秋掌权后活命的，只能依附于齐慕先，做垂死一搏。
想到这里，刘求荣不由一笑。
现在看来，命运还是站在他们这边的，原来那“萧寻初”根本不是本人，抓到她那么大个辫子，何愁齐家不能再势起？
而且经此一回，他也算与齐慕先患难与共过了，将来不愁不发迹。他已经在吏部侍郎这个位置停了很多年，这回说不定能混个尚书当当。
思及此，刘求荣对秦皓一拱手，友好地笑道：“秦家日后必然飞黄腾达的，这回你又在齐大人那里立下大功……我看我们今后相处的日子还长，有空不如多多来往。”
秦皓一顿。
刘求荣比他年长许多，两人同在齐慕先麾下，由于他是齐慕先的亲传弟子，刘求荣一向对他不错，秦皓自然也不会对对方不恭敬。
他眼神深暗，回以一礼道：“当然好，刘侍郎客气。”
*
午后，谢知秋正垂眸在窗前批阅文书。
须臾，五谷敲门进来。
“大人。”
五谷抱拳汇报。
“今天到上午为止，我暗中巡查都没有发现异常，守卫一直都在门口，没有动过。不过，我走动时，发现东面墙外面有一点人走过的痕迹，似乎有个几天了。大人的院子若是有人进来过，可能就是往那个方向跑了。如果真是如此，我觉得行窃的不是我们府内的人，而是外面进来的。”
谢知秋停笔，略作思索，点了下头。
五谷笑问：“大人，您这院子里到底是有什么这么要紧？连将军都说，您这院子跟铜墙铁壁似的，都比得上军营了。我平日进来打扫，除了一点墨家术的机关，好像也没见什么特别的东西啊？”
谢知秋道：“重要之物，自然不会轻易摆在外面。”
她稍作停顿，又问：“东墙外有痕迹的那个位置，院内可有什么特别之处？”
五谷回答：“别的没瞧出来，不过那里不是正好有一棵少爷小时候命人种的歪柿子树吗？现在已经长得老高了，说不定就是借着树从院子里爬出去的。”
须臾，她走到院子东面，去看那棵大柿子树。
果然是一棵长歪的高大柿子树。
其高约有十余尺，主干离墙一丈左右，歪歪斜斜地向外延伸着枝桠，繁茂无比。
现在正是果实成熟的季节，金灿灿的柿子累累挂满枝杈，宛如一盏盏金灿灿的小灯笼。
由于谢知秋的院子不让人进，这里平时只有萧寻初和知满会过来，前段时间知满跑来玩，开开心心地摘了一筐柿子回去，萧寻初偶尔也会过来午睡，饿了就摘两个柿子吃吃，但除此之外，就没有人动这些柿子。
谢知秋抬起手，只听“咔嚓”一声，单手就轻易折下一根低处的枝桠，而且不等她去碰，随着树枝的晃动，熟透的柿子就从枝上掉了下来。
五谷撑起衣裳，慌张去接。得亏他灵活无比，竟然勉强在落地前接住了！
谢知秋看着五谷的模样，若有所思。
她想了想，道：“找几个侍女过来，将这些柿子摘了吧，不然怪可惜的。”
五谷称是。
谢知秋略一定神，又道：“今后派人到东墙之外定时巡视，最好再找两个人守着。”
五谷有些为难：“大人，我们这里人手有限，本来一天十二个时辰要轮流守您的院子就十分辛苦了，再派人巡视东墙，恐怕无法完全兼顾。”
“无妨。”
谢知秋的表情，超乎寻常地